• La influenza (también conocida como "gripe") es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza.

Síntomas

La gripe puede causar una enfermedad leve o grave y, en ocasiones, puede ser mortal. Los síntomas de la gripe suelen aparecer de repente. Las personas que tienen gripe suelen sentir algunos o todos estos signos y síntomas:

• Fiebre* o sensación de fiebre/escalofríos
• tos
• dolor de garganta
• nariz que moquea o congestionada
• dolores musculares o corporales
• dolores de cabeza
• fatiga (cansancio)
• Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en niños que en adultos.

  *Es importante tener en cuenta que no todas las personas que padecen gripe tendrán fiebre.

Complicaciones de la gripe

La mayoría de las personas que contraen gripe se recuperarán en unos pocos días o menos de dos semanas, pero algunas personas desarrollarán complicaciones (como neumonía) como resultado de la gripe, algunas de las cuales pueden poner en peligro la vida y provocar la muerte.

Las infecciones de los senos nasales y del oído son ejemplos de complicaciones moderadas de la gripe, mientras que la neumonía es una complicación grave de la gripe que puede resultar de la infección por el virus de la gripe solo o de la coinfección del virus de la gripe y las bacterias. Otras posibles complicaciones graves desencadenadas por la gripe pueden incluir la inflamación del corazón (miocarditis), el cerebro (encefalitis) o los tejidos musculares (miositis, rabdomiólisis) y la insuficiencia multiorgánica (por ejemplo, insuficiencia respiratoria y renal). La infección del tracto respiratorio por el virus de la gripe puede desencadenar una respuesta inflamatoria extrema en el cuerpo y puede provocar sepsis , la respuesta del cuerpo a la infección que pone en peligro la vida. La gripe también puede empeorar los problemas médicos crónicos. Por ejemplo, las personas con asma pueden sufrir ataques de asma mientras tienen gripe, y las personas con enfermedad cardíaca crónica pueden experimentar un empeoramiento de esta afección desencadenada por la gripe.

Personas con mayor riesgo de contraer gripe

Cualquier persona puede enfermarse de gripe, incluso las personas sanas, y los problemas graves relacionados con la gripe pueden afectar a cualquier persona a cualquier edad, pero algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la gripe si se enferman. Esto incluye a las personas de 65 años o más, las personas de cualquier edad con ciertas afecciones médicas crónicas (como asma, diabetes o enfermedades cardíacas), las mujeres embarazadas y los niños menores de 5 años, pero especialmente los menores de 2 años.

Resfriado versus gripe

Señales de advertencia de emergencia sobre complicaciones de la gripe

Las personas que experimenten estos signos de advertencia deben buscar atención médica de inmediato.

En los niños

• Respiración rápida o dificultad para respirar
• Labios o cara azulados
• Las costillas se contraen con cada respiración
• Dolor en el pecho
• Dolor muscular intenso (el niño se niega a caminar)
• Deshidratación (sin orinar durante 8 horas, boca seca, sin lágrimas al llorar)
• No está alerta ni interactúa cuando está despierto
• Convulsiones
• Fiebre superior a 104 grados Fahrenheit que no se controla con medicamentos antifebriles
• En niños menores de 12 semanas, cualquier fiebre
• Fiebre o tos que mejoran pero luego regresan o empeoran
• Empeoramiento de enfermedades crónicas

Estas listas no incluyen todos los síntomas. Consulte a su médico si tiene algún otro síntoma grave o preocupante.